Les 23 Français pour l’Euro 2008

Raymond Domenech a retenu Bafetimbi Gomis mais pas Djibril Cissé dans le groupe des 23 joueurs pour l’Euro, après des arbitrages de dernière minute difficiles mais qui ne devraient pas modifier l’ossature de l’équipe de France pour le tournoi en juin. Le sélectionneur français a créé une autre surprise en écartant Mickaël Landreau, jusqu’alors présenté comme le gardien numéro deux derrière Grégory Coupet, au profit de Sébastien Frey et Steve Mandanda. Quelques minutes après avoir appris de la bouche même du sélectionneur qu’ils ne partiraient pas en Suisse et en Autriche, les sept exclus ont quitté Tignes à bord de deux hélicoptères en début d’après-midi, après un dernier adieu des 23 élus rassemblés dans le hall de leur hôtel.

GARDIENS DE BUT :
Grégory Coupet (Lyon)
Sébastien Frey (Fiorentina/ITA)
Steve Mandanda (Marseille)

DEFENSEURS :
Willy Sagnol (Bayern Munich/ALL)
François Clerc (Lyon)
Lilian Thuram (FC Barcelone/ESP)
William Gallas (Arsenal/ANG)
Jean-Alain Boumsong (Lyon)
Sébastien Squillaci (Lyon)
Eric Abidal (FC Barcelone/ESP)
Patrice Evra (Manchester United/ANG)

MILIEUX DE TERRAIN :
Patrick Vieira (Inter Milan/ITA)
Claude Makelele (Chelsea/ANG)
Jérémy Toulalan (Lyon)
Lassana Diarra (Portsmouth/ANG)
Franck Ribéry (Bayern Munich/ALL)
Sidney Govou (Lyon) Spéciale dédicace au Belge !
Florent Malouda (Chelsea/ANG)
Samir Nasri (Marseille)

ATTAQUANTS :
Thierry Henry (FC Barcelone/ESP)
Nicolas Anelka (Chelsea/ANG)
Karim Benzema (Lyon)
Bafétimbi Gomis (Saint-Etienne)

La voix empreinte d’émotion, Raymond Domenech a refusé de commenter ses choix. Tout juste a-t-il consenti à exprimer sa peine pour les sept et à rappeler leurs responsabilités aux autres. “J’ai vécu le plus sale moment de ma carrière“, a-t-il lâché, au bord des larmes. “Il y a des moments où il y a des liens affectifs forts et où le professionnel doit prendre le dessus“. “Ça a été difficile, des moments forts. Je ne vais pas pouvoir expliquer beaucoup plus“. “Il y a une étape franchie. Je pense que je vais avoir encore besoin de quelques heures pour le surmonter.” Avec ses adjoints, Domenech a réfléchi jusqu’à l’ultime moment à la composition de son groupe pour l’Euro, qu’il devait communiquer à l’UEFA avant 14h00. Une fois sa signature apposée au bas du document officiel, il s’est rendu dans les chambres des sept qu’il venait de priver d’Euro.

“POUR CERTAINS JE N’AI PAS PU”

“J’avais en face de moi quelqu’un qui ne voulait pas partir et à qui je devais dire qu’il s’en allait“, a raconté le sélectionneur. “J’ai voulu rester professionnel mais j’avoue que pour certains je n’ai pas pu“, a-t-il poursuivi. “Je frappais à la porte et derrière ils savaient que c’était réglé. Je n’avais pas de formule toute prête. Au moment où je frappais à la porte, je condamnais quelqu’un.” Déjà invité surprise du groupe élargi à 30 joueurs convoqués pour le stage en altitude à Tignes, Gomis a validé son billet pour l’Euro au lendemain de son spectaculaire doublé contre l’Equateur (2-0) dès sa première sélection. L’attaquant stéphanois, troisième meilleur buteur de Ligue 1 cette saison avec 16 buts, a notamment été préféré à Djibril Cissé, qu’il a déjà remplacé mardi soir à la mi-temps du match contre l’Equateur. Le Marseillais, qui avait manqué la Coupe du monde 2006 en raison d’une double fracture tibia-péroné juste avant le tournoi, a également inscrit 16 buts en championnat cette saison. Domenech a toutefois assuré que le match contre l’Equateur n’avait été qu’”un élément comme les autres” dans sa réflexion. Outre Landreau et Cissé, Domenech a aussi écarté les défenseurs Philippe Mexès (AS Rome) et Julien Escudé (FC Séville), les milieux de terrain défensifs Alou Diarra (Bordeaux) et Mathieu Flamini (Arsenal) et le milieu offensif Hatem Ben Arfa (Lyon). Seul Escudé a été condamné par les incertitudes sur son état de forme, après une saison perturbée par une pubalgie tenace. Pour le poste de gardien, Domenech a rappelé que Coupet est “numéro un incontestable“. Derrière, Frey et Mandanda sont “deux numéros deux“. Au-delà de son émotion palpable, le sélectionneur français a aussi tenu à transformer cet épisode douloureux en force pour le groupe des 23. “Personne n’oubliera ce moment là. Pendant l’Euro, les autres repenseront à ce moment fort. Ces 23 ont peut-être une responsabilité par rapport à ces sept“, a-t-il dit. “Cette responsabilité qu’ils ont maintenant par rapport aux sept, elle est importante, elle est un plus pour la motivation“, a-t-il insisté.