Pays-Bas 1 3 Russie

Le sélectionneur néerlandais a réfuté dimanche l’idée selon laquelle la mise au repos des cadres lors du dernier match du groupe C face à la Roumanie a conduit les Oranje à la déroute en quart de finale face à la Russie (3-1). Sachant son équipe déjà qualifiée pour la suite du tournoi dès son deuxième match contre la France (4-1), Marco van Basten avait logiquement décidé de n’aligner que deux titulaires face aux Roumains (2-0), pensant ainsi ménager ses cadres. Le résultat constaté sur la pelouse de Bâle samedi soir fut toutefois à des années lumières de celui escompté. Les spectateurs du Parc Saint-Jacques ont en effet constaté que les Néerlandais manquaient de fraîcheur et qu’ils étaient dépassés physiquement par des Russes présents sur tous les fronts. “Je pense que cela n’a rien à voir avec ça“, a confié dimanche Van Basten, soucieux de protéger ses joueurs et de défendre ses choix. “Il s’agissait d’une décision logique dans un tournoi difficile qui exige de pouvoir compter sur de nombreux joueurs“, a ajouté l’ancienne étoile du Milan AC. “En plus, cela constituait une opportunité pour le reste du groupe de montrer ses qualités, et cela aurait pu avoir une influence positive sur l’ensemble de l’équipe“, a-t-il poursuivi. A l’issue de la défaite de ses hommes, synonyme de la fin de son aventure à la tête des Oranje, Van Basten est allé féliciter les joueurs russes dans leur vestiaire. “Je suis juste allé leur dire qu’ils méritaient leur victoire et qu’ils avaient gagné mon respect“, a précisé le triple Ballon d’or (1988, 1989, 1992).