L’agent de Ronaldinho, son frère Assis de Moreira, est très optimiste quant à un transfert de l’attaquant brésilien à l’AC Milan. «C’est vrai, il est probable qu’il aille à Milan. Tout est prêt pour le transfert. Il y est à 90% et nous travaillon dans ce sens. Lui, il bosse pour revenir au top», a-t-il déclaré au micro de la Telelombardia. Est-ce une tactique pour faire monter les enchères avec Manchester City ? Seul l’avenir le dira. En tout cas, il a totalement écarté la rumeur Los Angeles Galaxy : «Il n’ira jamais jouer là-bas. Il jouera un tournoi à Houston pour son sponsor mais un transfert aux USA est exclu.»

Les déjà longues négociations avec l’OGC Nice en vue du transfert de l’attaquant international ivoirien Baky Koné à l’Olympique de Marseille sont «au point mort», explique Pape Diouf, le président de l’OM, dans L’Equipe, vendredi. «Ce que (les dirigeants niçois) demandent, entre 10 et 12 millions d’euros, ne correspond pas au prix du marché. Notre proposition est de 8 millions, ce qui me paraît déjà très raisonnable», justifie-t-il. Ce coup de frein marseillais a incité Saint-Etienne, qui s’était déjà manifesté, et le Paris-SG a revenir à la charge. La destination finale du petit attaquant azuréen semble donc encore loin d’être définitivement fixée.

Rares sont ceux qui y croyaient encore. Dans ses colonnes, le quotidien sportif espagnol Marca imagine pourtant la possibilité d’un échange entre le club madrilène et Chelsea : Robinho contre Drogba. Selon Marca, Didier Drogba n’exclut pas de jouer la saison prochaine au Real Madrid. La piste avait refroidie depuis longtemps bien qu’il y ait eu plusieurs contacts entre l’agent du joueur, Pierre Frelot, et le club merengue tout au long de la saison passée. Mais à la suite des conversations entre Chelsea et le Real Madrid au sujet de Robinho, le nom de Drogba revient en force. L’agent du joueur n’a pas écarté cette possibilité. «Pourquoi non ? a commenté Pierre Frelot. Drogba est tranquille parce qu’il est dans un grand club comme Chelsea, mais Madrid l’est aussi.» Reste à savoir si Drogba accepterait cette possibilité alors que le Milan AC et surtout l’Inter, et son ancien coach Jose Mourinho, lui font du pied.

Ronaldinho se trouve actuellement aux Etats-Unis où il aurait été approché par le Los Angeles Galaxy, le club de David Beckham. Le chiffre de 18 millions d’euros de salaire annuel avancé. Mercredi, Txiki Beguiristain a indiqué qu’aucune offre n’était parvenue au FC Barcelone, ni pour le Brésilien, ni pour Samuel Eto’o. «Il n’y a pas de nouveau, nous attendons qu’arrivent des offres concrètes pour pouvoir négocier, a-t-il confié. Je comprends que ce soit difficile parce qu’il n’y a pas beaucoup de clubs disposés à payer ces sommes d’argent».

Raymond Domenech est maintenu à son poste de sélectionneur malgré l’élimination des Bleus en phase de poule à l’Euro 2008, mais sous certaines conditions. La décision a été prise jeudi lors d’une réunion du conseil fédéral de la FFF au cours de laquelle 18 votants sur 19 se sont prononcés pour le maintien du sélectionneur. L’autre s’est abstenu. Domenech reste “avec une redéfinition des conditions d’exercice de sa mission et des modalités de gestion de la sélection nationale“, a déclaré le président de la FFF, Jean-Pierre Escalettes, lors d’une conférence de presse. “Le sélectionneur national recentrera sa mission sur la fonction sportive, dont il conservera la pleine responsabilité en se dégageant de toute autre contingence“, lit-on dans un communiqué de la FFF publié à l’issue de la réunion. Un poste de secrétaire général des sélections nationales chargé de l’organisation et de la logistique sera créé dans les prochaines semaines, précise le texte. Escalettes a déclaré que l’Euro avait nui à l’image des Bleus et a souligné que la mission de Domenech serait de se concentrer sur le terrain. “Il faut constater que cet euro fut un échec retentissant, sportif (…) mais ce qui est plus grave, c’est la dégradation de l’image de notre équipe de France“, a-t-il dit. Domenech, critiqué pour ses choix tactiques pendant l’Euro mais également pour sa stratégie de communication, aura désormais “une obligation de résultats et de montrer que l’équipe de France a changé d’attitude“, a ajouté Escalettes.

Agé de 56 ans, Domenech a pris ses fonctions après l’élimination de la France en quarts de finale de l’Euro 2004. Il a mené la France jusqu’en finale de la Coupe du monde 2006 mais à l’Euro 2008, son équipe a quitté la compétition avec un but et un point en trois matches. Domenech, qui est sous contrat jusqu’à la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud, a divisé l’opinion et le milieu de football par la façon dont il a mené ses troupes lors d’un Euro catastrophique. Certains joueurs, dont le capitaine Patrick Vieira et Franck Ribéry, mais aussi Michel Platini, président de l’UEFA, avaient estimé que Domenech était, par sa connaissance du groupe, le mieux placé pour tenter de qualifier les Bleus pour le Mondial sud-africain. D’autres, et notamment plusieurs membres de la glorieuse bande de France 98, Zinedine Zidane en tête, avaient suggéré que Didier Deschamps ferait un meneur d’hommes plus présentable pour les batailles à venir.

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Considéré comme un des meilleurs gardiens de la planète, Iker Casillas intéresse Sir Alex Ferguson depuis plusieurs saisons. Le manager de Manchester United avait d’ailleurs essayé de recruter le portier espagnol en 2005, mais le joueur avait finalement opté pour la prolongation de contrat proposée par le Real Madrid. Aujourd’hui résigné quant aux possibilités de conserver Cristiano Ronaldo dans son effectif, le coach des Red Devils prépare une nouvelle offensive pour attirer Casillas à Old Trafford, espérant profiter au mieux de l’intérêt des Merengue pour le virevoltant portugais. Selon le quotidien Marca, le club anglais offrirait au gardien de la Roja un salaire de 5 M€ nets annuel sur un contrat de cinq ans. Un pactole supérieur à ses revenus actuels (8 M€ bruts) et considérable pour celui qui pourrait prendre la relève de Van der Sar, lequel a déjà annoncé qu’il rangerait ses gants à la fin de la saison à venir. Reste à voir si “San Iker” est motivé par l’idée de quitter le Santiago Bernabeu, et si le Real acceptera de se séparer de son exceptionnel gardien, encore une fois décisif lors de la séance de tirs au but disputés par l’Espagne et l’Italie lors du dernier quart de finale de l’Euro.

Les appels du pied lancés par Ronaldinho à celui qui fut son sélectionneur lors de la Coupe du Monde 2002 et aujourd’hui entraîneur de Chelsea, Luiz Felipe Scolari, ont finalement portés leurs fruits. Le nouveau coach des Blues vient de solliciter le propriétaire du club, l’incontournable Roman Abramovitch, pour qu’il se lance à la chasse au Gaucho, le considérant comme un élément important pour son projet de jeu, explique The Sun. Bien que le rendement du Ballon d’Or 2005 lors de la dernière saison n’ait pas été aussi bon qu’on aurait pu espérer, l’ex-homme fort de la sélection portugaise est conscient que la magie du joueur reste intacte et s’estime donc capable de lui redonner la motivation qui lui a tant fait défaut ces derniers mois. Reste à présent à convaincre le magnat russe, apparemment sceptique sur la forme physique du joueur et sur les 25 M€ demandés par le FC Barcelone pour le départ de sa star déchue. Âgé de 28 ans, Ronaldinho n’a disputé que 17 matchs de Liga pour sa dernière saison sous les couleurs blaugranas. Peu épargné par les pépins physiques et ses problèmes personnels, le Brésilien a tout de même inscrit huit buts, preuve qu’il n’a rien perdu de son talent. Si l’arrivée de Deco à Londres se confirme, Chelsea pourrait donc bien réunir deux des trois joueurs considérés comme indésirables par le nouvel entraîneur, Pep Guardiola. Mais d’ici à ce que Ronnie rejoigne effectivement l’effectif pléthorique des Blues, il y a un monde. D’autant plus que pour l’instant, aucun départ de joueur de Stamford Bridge n’est sérieusement envisagé. Une affaire à suivre…

Roman Abramovitch serait prêt a dépenser plus de 100 millions d’euros pour attirer Fernando Torres à Chelsea… Décidemment, le pouvoir financier de Roman Abramovitch semble sans limite. Alors qu’il travaille à la venue d’Andrei Arshavin ou encore de Robinho, le président de Chelsea espère attirer Fernando Torres. Le magnat russe est prêt à débourser la modique somme de 100 millions d’euros pour le buteur de Liverpool et de la sélection espagnole à en croire le Daily Star… Il n’attendrait qu’un signe des Reds pour ouvrir son chéquier. Nando Torres est arrivé l’été dernier sur le bords de la Mersey. Liverpool l’avait acheté aux environs de 35 millions d’euros à l’Atlético Madrid, son club formateur.

Le feuilleton Hatem Ben Arfa est terminé. L’Olympique de Marseille et Lyon ont trouvé un accord mardi pour le transfert de l’international français. Les deux clubs, qui avaient rendez-vous au siège de la LFP afin de régler le litige qui les opposait, sont parvenus à trouver un terrain d’entente «au prix d’efforts réciproques», précise le communiqué diffusé sur le site internet du club phocéen. Le montant de la transaction est estimé à 12 millions d’euros, plus un bonus d’1 million en cas ce qualification de l’OM en Ligue des champions. L’OL bénéficiera, par ailleurs, d’un intéressement de 20% sur la plus value d’un éventuel futur transfert du joueur. Jusqu’à présent, le club rhodanien contestait la validité de ce transfert en raison du refus du joueur de renoncer à sa prime d’intéressement. Jean-Michel Aulas s’est félicité de cet accord, indiquant que «les choses s’étaient bien passées». «Nous avons créé un axe d’élite entre Lyon et Marseille. Les meilleurs joueurs lyonnais pourront signer à Marseille». «Cela a été long (…) mais c’était un dossier difficile, a de son côté confié Pape Diouf. Vous savez quand la vanité des hommes s’en mêle, cela rend les choses plus compliquées». Hatem Ben Arfa, 21 ans, s’est pour sa part déclaré «soulagé». Il n’avait de toute façon jamais douté de cette issue. «Ma position est claire : je sais que, quoiqu’il arrive, je resterai ici à l’OM et je ne rentrerai pas à Lyon», disait-il dimanche.

«Un choix de coeur»
Egalement courtisé par le Paris-SG, le milieu a justifié sa décision de rejoindre l’OM par les ambitions relevées du club phocéen et l’amour qu’il porte pour ce maillot. «J’espère aider l’équipe à gagner le plus de choses possibles. C’est un club dans lequel tout joueur rêve d’évoluer par rapport au public, à toute la chaleur autour de ce club. C’est vraiment un choix du coeur. Quel joueur n’aimerait pas jouer ici ?». Son contrat porte sur quatre saisons. Il a participé à son premier entraînement sous ses nouvelles couleurs mardi matin.

Le contrat est rompu. Le chèque d’indemnité, désormais signé. Mais l’homme demeure libre de s’exprimer. Alain Perrin dit tout, mercredi, dans L’Equipe, des difficultés qu’il a rencontrées pour exercer cette saison à Lyon aux côtés d’un staff technique qui ne voulait pas de lui. Le préparateur physique Robert Duverne «ne fonctionnait que dans l’agressivité», dit l’homme qui a mené le club au doublé Championnat - Coupe. «Il m’était impossible de m’intéresser à ses méthodes, à son travail, raconte Perrin. (…) Bats, Duverne, un peu moins Génésio, avaient leur mode de fonctionnement. La légitimité de leur parcours semblait leur permettre de me dire non. Mais, après quinze jours de vie commune avec eux, je me demandais si, à leurs yeux, j’avais déjà entraîné une équipe.» Il rend dans la foulée un hommage appuyé à Christophe Galtier, l’adjoint avec lequel il était arrivé. «Il était dans un bureau de quatre personnes. Aucune des trois autres ne lui adressait la parole, parfois pendant deux heures.» Avec les joueurs, peut-être car les membres du staff agissaient en «taupes», le travail était devenu aussi difficile. «Je me concentrais uniquement sur la tactique et la technique. Mais, là aussi, c’était compliqué. Il y avait un refus systématique des choses nouvelles.» Son but a très vite été d’obtenir «la paix sociale, pour fonctionner a minima.» Alain Perrin, dans cette longue confession, se dit «frustré de ne pas travailler» et assure n’avoir aucun contact. «Je n’ai pas apprécié la façon dont on a dénigré le travail que j’ai pu faire».